来源：英语教学与研究 2018-05-22 16:08:03
现代父母对孩子学习英语的重视程度和热情越来越高，英语的启蒙年龄也越来越早。在这种大环境下，多父母有疑惑：到底多少岁开始英语启蒙比较合适？
如果你也有类似的疑问，那么请看这段来自TED的著名演讲：《The linguistic genius of babies》（婴儿的天才语言能力）
演讲者帕特里夏·库尔（Patricia Kuhl），是华盛顿大学认知与大脑科学研究所副主任、言语听觉学教授，主攻语言神经机制和大脑发展。在这个视频里，Patricia Kuhl提到了几个有关婴幼儿语言学习的观点：
01
语言学习关键期的存在是毋庸置疑的
Patricia Kuhl认为0-7岁是语言学习的关键期，7岁以前的宝宝完全有能力同时习得两种语言，7岁后语言学习的效率开始急剧下降。
在关键时期以前主要通过大量的语言输入和无意识的影响，最终演变成可以自如使用的语言。而关键时期以后的语言是主动学习的，比如我们学英语的过程就是通过背单词、记语法等等来进行有意识的学习。
7岁之后，语言学习的效率开始下降；等到17岁后，语言的学习效率变得很低，基本失去了第二语言学习的天赋。
02
婴儿能区分所有语言的所有发音
对于婴儿来说，第8-10个月是他们语言发展的关键阶段。在这个阶段，婴儿会默默的专心听大人说话，并在大脑里对语言数据进行收集、统计与分析，建立语言数据库。
我们都知道，日语和英语的发音是非常不同的。比如ra和la，这两个发音在英文里很重要，在日语里却没有。在测试中我们看到：一岁之前的日本宝宝能辨认出ra和la的发音区别，而一岁以后就不太行了，原因是日本人无法区分ra和la的发音。也就是说每个小婴儿原本都是世界公民，具备掌握任意语言的潜能，但他在出生的第一年里根据自己生活环境的语言输入，摒弃了一部分用不着的语言能力。
这足以证明，8-10个月的婴儿在听到一门与母语不同的外语的时候，会自动地搜集、统计数据。而我们作为成年人，在听到别人说话的时候，已经不再去搜集这些数据了。换句话说，1岁以下的婴儿接触的语言，将局限他日后的语言发展。
03
婴儿具有多语言同时学习的能力
Patricia Kuhl研究小组发现婴儿对语言的数据统计不仅限于单种语言，而是你对他说什么语言他就统计什么语言。
不列颠哥伦比亚大学（UBC）与巴黎第五大学的研究成果也表明，七个月大的婴儿已经能够分辨两种文法结构截然不同的语言，并开始这两种语言的学习。双语环境中的婴儿会根据音高（pitch）与发音时间长短（duration）来区分两种具有不同词序的语言。小宝宝的大脑的运作比我们想象中的复杂许多，能自动区分、建立好几套语言系统，对婴儿会混淆多种语言的担心是多余的。
04
幼儿英语启蒙，从听开始
家庭英语学习环境的最佳方法之一：亲子阅读
父母可在每天特定的时间：比如：睡前，午睡之后，给孩子阅读1-2本孩子喜欢的英语绘本。给婴幼儿选择英语启蒙绘本时一定要挑选情节简单，色彩艳艳，比如：颜色，动物，衣服、食物等和孩子日常生活有关的绘本。这样可以给孩子熟悉英语启蒙词汇的机会。
阅读绘本的时候，父母不要因为担心孩子的理解能力而一遍英文，一遍中文的给孩子讲解。父母可以在讲绘本之前，先用中文给孩子简单介绍一下，然后读的过程中用全英文的方式，必要的时候用手指指着想对应的画面来让孩子理解英文的说法。
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